創意與藝術
**張湘宜**
藝術的活動，最能開啟孩童生活中美麗又富趣味的幾扇窗。攤開畫紙，拿起彩筆，利用簡單的工具和材料，教導兒童製作和企劃各式各樣有趣的題材，能讓他們領略「自己動手」的樂趣和自信。
在藝術的園地裡，孩子可隨著豐富的想像力，自由遨翔。
樹木可以畫成墨綠和橘紅的顏色，海洋可以飄盪彩虹的色澤，天空可以呈現金黃的燦爛，野兔飛鳥，爬樹的猴子，也可以披上多種美麗的顏色。
書桌、椅子、櫥櫃，可以呈現各種形狀，高樓大廈更可以展現多樣風格和面貌。
在藝術和繪畫的世界裡，沒有對或錯的顏色，沒有正確或錯誤的形狀。最寶貴的在於讓孩童的「想像力」和「創造力」得到充分的發揮，並培養主動的生活習慣和獨立的精神。
教育專家和心理學家也常指出：「規律的生活，讓孩子有安全感；」「而主動又富創意的藝術活動，則能增添孩子的信心和成就感。」
「主動」動手點綴自己的生活，「主動」動手解決日常生活課業的大小問題。主動和積極的態度，能讓每個孩子的成長過程，充滿歡笑和快樂。
清新亮麗的色彩，最能引起孩子們的注意和興趣了。
在一個晴空萬里無雲的日子裡，我帶著孩子們和幾個朋友，一起到傳統果菜市場。看著那五顏六色的蔬菜水果 ─ 有墨綠大瓜、水紅的蕃茄、紫玉葡萄、黃溜溜的香蕉、鮮嫩白菜、碩大的蘿蔔、、、，孩子們嘰嘰喳喳地討論各式各樣的果蔬，開開心心的大笑著。
讓他們挑選幾樣喜愛的水果帶回家，每個人不禁歡喜雀躍，唱唱跳跳，眉開眼笑。
人生不也如此。接觸新鮮又有趣的事物，觀看藍空，眺望碧海，遙望那無際的草原，能使人心曠神怡。等待百花齊放的春天，欣賞楓紅落葉，令人不禁讚嘆造物主的偉大。
而冬天來臨時，為肥胖的雪人戴上帽子，加披圍巾；或是再製造一條色彩鮮艷的熱帶魚，當作庭院擺飾、、、，都能讓生活充滿有趣和快樂的話題。主動裝飾佈置自己的生活環境，能增添生活美麗的色彩，製造歡樂的氣氛。
鼓勵孩子們從小養成「自己動手」的習慣，讓他們在寬廣的思考空間，動腦思考，發揮創意。不但能因此美化生活空間，更可充實生活的內涵。
喜歡的玩具，不需要每樣都買，有時自個兒動手畫畫，剪裁黏貼，也都是心愛的寶貝。比方說：粉紅色的蝴蝶、淺藍金黃的小魚兒、迷人的小汽車、、、，世上哪有比自己動手動腦做出來的玩具更珍貴，更令人滿意呢 ?
五花八門的題材，美麗的色彩色調，能讓簡單的生活，充滿無限的樂趣。
兒子喜歡火車，剪裁出一輛載運彩色車廂的長串火車，配上藍天白雲，幾隻小鳥展翅高飛，懸掛張貼在牆上，叫人看了真是歡喜。
女兒房間的牆壁和床頭櫃，則貼著一隻粉紅色的熊寶寶，肩上繫著大紅蝴蝶結，手裡拿著一串五彩繽紛色澤鮮艷的氣球，神采飛揚興致勃勃地走在綠油油的草地上。
看他們剪剪貼貼，利用五顏六色的色紙，剪裁出各幅美麗的圖樣，貼在牆壁上，將自己的房間裝飾地美輪美奐，真像個活潑快樂、有主見又有創意的小小室內設計家。
當個小小室內設計家，在一次次獨立創作的過程中，酷酷孩子們也因此得到了滿滿的自信和喜樂。
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夏日玫瑰
帶著孩子學園藝
**張湘宜**
園藝的工作，能讓人與大自然更親近，也讓人心情飛揚開朗。動手做園藝，不但提供孩子們學習創意、吸收科學新知的好機會，更是最佳的親子活動。全家老少，無論是大人或小孩，都能共同參與、各得其樂。
「南茜」是教會的祕書，待人和藹可親又有藝術天份，她也是個創意十足的園藝設計家。今年春天來臨時，南茜創辦了一個「認養教會小花圃」的活動。於是我們舉家率先報名參加。
到了活動當天，「南茜」告訴我們今年春夏花園的設計模樣是：「外圍的半圓扇形，由叢叢綠葉的百合襯托著，而前面的幾排花卉，則是金黃色和棗紅色的可愛小花。」
在「南茜」的指導下，我們數十位工作的夥伴，興高采烈的拿著工具，動手除草、種花、澆水，然後再推著小推車，為整個花園鋪上一層厚厚的紅色木屑(mulch)。大半天的功夫過後，教會外圍的十幾個小花園，在幾家朋友同心協力的整頓下，立刻變得十分整齊美觀了。
經過這次的活動，每個人對園藝的工作，都產生濃厚的興趣，和十足的信心。而兩個孩子回到家裡後，看看前後院的樹叢花卉，比手畫腳高興地評論著，似乎也感染到教會整理花園工作的愉快氣氛。
一天下午，孩子們高興地拿起剪子，發揮他們的創意和豐富的想像力，將後花園的矮樹叢，修剪成圓形和方形的整齊模樣。
隔了幾天，兩個孩子又一起幫忙將前院花圃的雜草拔乾淨。然後像個小大人一樣，在老爸的協助下，仔細地將花園鋪上一層厚厚的紅色木屑，襯托著原本的綠色樹叢，甚是美觀好看。
我們意猶未盡，又興高采烈地到花店裡，挑選十數盆小花，種在花園外圍邊上。亮麗紅色和金黃色的花卉，將整棟房子襯托得美輪美奐。
一天清晨，聽到小鳥愉悅地唱著歌兒，我輕輕掀開窗簾，看到好幾朵盛開的金黃色百合，和數十朵粉紅鵝黃的小花迎風飄逸，綻放著夏日熱鬧歡樂的氣息，讓人看了心裡十分歡喜快樂。
下午和孩子們到後院踢球玩耍時，看到玫瑰花叢中，十數朵盛開的紅玫瑰、粉紅玫瑰、淡紫色玫瑰、和橘紅色的薔薇，另外加上數十朵含苞待放的花朵，真的是萬紫千紅，百花齊放，美麗極了。
一邊喝著飲料，吃著點心，孩子們開心的說：「種花做園藝，真是有趣！原本的幼苗或小花，隔些時日就會呈現美麗的圖樣。」他們印象最深刻的是：「只要辛勤努力的工作一段時間，就會有漂亮的成果，呈現在眼前，感覺很棒。」
夏日的玫瑰，五彩繽紛，真是美麗萬分！
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專業的訓練
**張湘宜**
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專業的訓練
**張湘宜**
在一次教育座談會結束後，幾位年輕的媽媽問我：「孩子們不愛整理衣服和玩具，房屋內雜亂無章，怎麼辦呢？」「孩子不懂如何規劃課餘時間，該如何引導或瞭解孩子的興趣呢？」相信許多家長們也有類似的困擾和疑問。
我想了想這些問題，回答說：「配合孩子們的年齡和學習程度，採用簡單化的專家、專業式的訓練和引導，應該是最有效率的方法了。」
實際上的規劃和實施，可分為以下三個簡單的步驟：
實際上的規劃和實施，可分為以下三個簡單的步驟：
首先，家長們可以觀察孩子對哪方面的流行，特別感興趣。
接著，請和孩子們到圖書館、或利用電腦網路資訊，查詢相關專業性的資料，然後再將資料作簡單的歸類和分析。
接下來，也是最重要的一個步驟，就是讓孩子親自動手製作完成一個相關的簡單小工程 (project)。
比方說，孩子們如果喜歡汽車、飛機、、、等玩具，或是參與籃球、棒球、繪畫、音樂、舞蹈、、、等等活動，爸媽們可以和孩子花一段時間，慢慢地收集相關資訊和書籍。然後再鼓勵孩子主動設計簡單的活動，將原本雜亂無章的物品或玩具，做有系統的分類和ˋ整理。
對於特別感興趣的專業資訊、或是常有的創意靈感，也可以鼓勵孩子們，準備一本加有個人彩繪的筆記本，隨時記錄下來。課餘和假日期間，就可將平日記載和觀察到的實際情況、趨勢、或流行，加以分析和歸類。
這些紀錄和實際參與的活動，能激發孩子們的創意，增進觀察力和啟發思路，並且鼓勵孩子們獨立思考、獨立作業。
希望書中以下的兩篇文章 ─「服裝設計家」和「兒童畫家」，能拋磚引玉，幫助家長們找到一些類似的好靈感、和絕佳的好點子。
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服裝設計家
** 張湘宜 **
女兒平日對服裝和鞋子的流行趨勢，特別感興趣 。她從小擁有許多的洋娃娃，個個可愛的娃娃都是她的模特兒，替娃娃模特兒們設計新款式、編裁衣服，是她最喜愛的課餘活動。我們常笑稱女兒是「服裝設計家」、「新潮服裝大師」，她也挺喜歡這個頭銜的。
趁著放假期間，帶著女兒去剪了幾塊喜愛的布料和緞帶：有小紫花的，有如絲綢般金黃閃亮的，還有可愛的粉紅胖小豬圖樣的布料，搭配著粉紅和淺藍的美麗緞帶。我們在布料店裡東挑西選的，真有如大師級的採購團一般地興奮。
一轉身，正好看見有個迷你型的縫紉機，正在促銷大打折扣，也就將它一併買回家了。相信這個輕巧的新縫紉機，將會是個好幫手，能發揮大作用的。
回到家後，女兒迫不及待地準備大展身手。她先將過時的幾條牛仔褲，剪裁成為七分褲，縫上幾針固定後，準備用縫紉機縫製一番，一條條新潮好看的春夏牛仔褲，眼看就快要就完成了。又用粉紅胖小豬圖樣的布料，裁製了一個別緻的枕頭套，也為她的洋娃娃模特兒們，設計了幾款樣式俏麗的新衣服。
女兒將所需的布料，細心地剪裁好後，高興地拿出新縫紉機試了又試。媽媽我平日也喜歡使用縫紉機，便暫時充當老師教導女兒。
輕便的縫紉機有如魔術棒一般，沒幾分鐘的功夫，就將剪裁好的布料，快速地縫製好。一件件嶄新亮麗的作品，立刻呈現在眼前。女兒當場看了眉開眼笑、直拍手讚嘆。
女兒自從對服裝流行感興趣後，對整理衣服櫥櫃也有新的作風。以前常說她的房間藏了許多寶貝，但用品、書籍、和衣服常常是堆積如山，讓人看了不禁直搖頭，真覺得彷彿是比垃圾場還要混亂。如今她想出一套好方法，她將所有的衣服按顏色分類掛好，原本雜亂無章的衣櫥，立刻換然一新，真是既整齊又好看。
有時看到喜歡的衣服，我就鼓勵她自己存錢購買，也要求她注意商店打折和促銷的時間，她也因此學到許多理財的好絕招。
正在成長中的俏麗姑娘和寶貝公主們，常常關心時尚流行，喜歡和朋友一起逛街，也喜愛購買衣服和裝飾品。如果能做正向引導，則不但能讓她們嚐試各樣的服裝打扮，也能學習到正確理財的重要觀念，真是一舉數得呢！
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兒童畫家
** 張湘宜 **
週末假日，小弟弟邀約幾位好友一起來家裡玩耍。等客人到齊後，他指著客廳牆上的一幅主題畫，很興奮地和好友分享：「快過來瞧瞧，這是我的傑作呢！」 那是一幅學校美術課的成品，各式各樣的綠葉，襯托著可愛的紅色瓢蟲，精緻迷人。
小弟弟的好友「大衛」「強強」也有類似的作品，幾個人興奮地討論了好一陣子。
「圖畫」常是小朋友們發揮想像力和創意的成品，「圖畫」在室內設計上，也占有相當重要的角色。
美國的有線電視節目，琳琅滿目，種類繁多。其中，頗受歡迎的節目 ─HGTV，就是採用專業的知識和技巧，介紹室內設計和庭院規劃的各種新點子。平日只要看上幾集，就會收穫頗多。
一般說來，美國市面上賣的畫，常都是名畫的影本。因此，HGTV的節目裡，常會邀請專業設計師示範教導─「製作美麗圖畫」的簡單步驟和技巧。
設計師們經常建議：「由家人自己動手親筆繪畫，更具親切和真實感。」這讓媽媽有了新點子，想起了家裡的許多美術成品，正好需要仔細整理整理。
設計師們經常建議：「由家人自己動手親筆繪畫，更具親切和真實感。」這讓媽媽有了新點子，想起了家裡的許多美術成品，正好需要仔細整理整理。
於是主意一拿定，立刻去採購幾個金色亮麗的畫框，將孩子的名畫傑作，一 一加框，正式裱起來。再分別掛在走廊、臥房、客廳、和餐廳牆上，家裡頓時生氣十足。
孩子的作品份量相當多，媽媽將它們分成不同的主題：四季、大自然、抽象畫、動物、水果素描、、、等，每隔三四個月，按照不同的季節和假日節慶，分別佈置「展覽」。
看著這些美麗的圖畫，弟弟興奮地拍著手說：「哇！我們家可真像似美術館了呢！」擁有了展示的機會，姊弟倆在學校上美術課時，可就更加努力和起勁。他們運用豐富的想像力，搭配美麗的色彩，創造出一幅幅精心的傑作，將自己的臥房書房，佈置得朝氣十足。
有一回夏天，全家一起到佛羅里達州的迪士尼遊玩，當時有幾位畫家專為旅客畫像寫生，全家老少每人各畫了幾幅。孩子們見到自己圖畫裡的俏模樣，不禁沾沾自喜，眉開眼笑。
回到家裡，一家人意猶未盡，姊姊和弟弟拿出他們的寶貝玩偶，有浣熊、大象、熊貓、小狗、兔子、猴子、、、等等，然後為玩偶擺好架式，再充當畫家，當場臨摹寫生。
畫好後，姊弟倆東瞧西看，十分欣賞。高興地擺掛在自己的房間，爸爸也以讚賞的眼光，誇獎了幾句。哈哈！畫畫有家人共同欣賞，畫起來可就特別有意義。自此以後，孩子們也升格為「兒童畫家」，閒暇時，提起畫筆，為家居環境勾勒出些許美麗的顏色和圖樣。
媽媽平日喜歡歐洲風味的田園畫，也喜愛中國的花卉和山水畫。於是上電腦網站，參觀走訪各個美術館和藝廊畫室，找著幾幅喜歡的圖畫，然後學習名畫家臨摹的方式，選擇或含蓄或搶眼的色彩，製作幾福美麗的圖畫。
姊弟倆也從學校帶回幾幅梵谷的名畫臨摹，加上數幅活潑動感的現代畫寫生，這下子，家裡的畫展資源豐富，不愁沒有展出的藝術成品了。
視覺上的享受和鼓舞，深深地影響著孩子們生活的情緒和心情。活潑溫馨的圖樣和裝飾，常令小朋友們覺得心情開朗，精神愉悅。
有空時，父母們不妨試試和孩子「自己動手作畫」，挽起袖子來，整理佈置家居的環境，尋找各式各樣的創意點子。按著個人的興趣和喜愛，編織一個美麗又富創意的生活環境，真是值得！
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竹籃子情懷
**張湘宜**
在美國，「收集物品」的風氣，十分盛行。各式各樣琳琅滿目的東西，只要喜歡，都有人嚐試收集。收集造型或顏色類似的物品，能讓生活增添許多快樂的氣氛和情趣，也常是平日交友聊天的好話題。
小時候，到台灣中部的「竹山鎮」拜訪姑媽，當時對那一整片清新又高雅的竹林景觀，印象十分深刻。瞧見精美又環保的竹製品時，更是萬分歡喜，愛不釋手。
日後定居在美國，每當看見竹籃子和竹製品時，總是倍感親切。日積月累地，家裡就有著許多各式各樣的竹製品、竹籃子，和美麗的柳籐編織盒子。
有一回，我決定和孩子們來個「創意大賽」，看看這些別緻的竹籃子，經過孩子們創意思考後，是否能有新的用途。
女兒首先發表了看法，她說：「將各式各樣的竹籐籃子擺在一起，會呈現多種不同的風味和圖樣。它們可以當家居美麗的裝飾，也可以作為佳節送禮的亮麗包裝。」
接著試試看，她將綠色的植物，擺進小型或中型的秀麗竹籃子，放在書架或櫃子上層，讓室內綠意盎然，充滿大自然的氣息。而看著那長長垂掛著的綠葉子，更不禁讓人覺得心曠神怡。
佳節送禮時，圓形或長方形的竹籃子，是孩子們覺得：「最實用又高貴美觀的禮品盒子。」
女兒和兒子向來創意的點子多。聖誕節時，需要準備許多禮物，只見他們在籃內擺進可口的巧克力糖，有時也選擇五顏六色的水果，再適當地加進幾瓶香甜的蜂蜜、果醬或小點心，然後用透明的玻璃紙包裝起來。最後添加個花束或蝴蝶結在最頂端，一個亮麗高貴的佳節禮品，瞬間展現於眼前。
美麗精緻的竹籃子，在和朋友聚餐時，也成了擺設各樣美食的最佳拍檔。可擺進餐巾，放置於桌旁，既美觀又方便取用；也可先鋪上一層餐巾，然後擺進小麵包或水果，放置於餐桌上，美味加倍。
客廳沙發旁，是否堆積許多報章雜誌呢？我和孩子們細心挑選了幾個別致的長方型竹籐盒子，然後將報章雜誌，加以整理一番。同樣的，同時也利用設計模式相同的竹籐盒子，一個個擺在書架上，然後置入書籍、相簿本、CD……等，再整齊地排放在書架上，然後搭配綠意盎然的小盆栽，就是簡單的居家擺設。
幾天下來，經過孩子們的創意思考和共同合作，數個樸實美觀的竹籐籃子，將庭院裡的芳香氣息，輕輕巧巧地延伸至室內。不但家居的擺設，因此更加美觀整齊、高雅大方，也使人與大自然更加親近，彷彿倘佯在大自然的懷抱裡一般，輕鬆快樂。
你是否也有簡單又實用的的收集品呢？不妨和孩子們分享，動動腦筋，發揮創意，試試看幾個不同的使用妙法，將會有新發現和新奇蹟喔！
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「筆記本」小兵立大功
** 張湘宜 **
「浩浩」唸小學一年級時，老師教他們製作各式各樣可愛的小書。有一天練習完鋼琴，他走到自己的房間裡，拿出玩具小鋼琴，猛敲敲打打不停，還拿出彩色筆來，作各種記錄，很是專注。
爸爸走到他的房門，笑著問他：「哇！怎麼彈得這麼起勁？」「Daddy，我在作曲寫譜呢！」浩浩認真地說著。然後又繼續埋首努力地寫譜，並且一面仔細地試試不同樂音搭配出來的各種效果。
媽媽不禁在內心思忖著：「成長的過程中，仔細用心手寫的音樂記錄，可也是『日記』的一種呢！」
過了不多久，「浩浩」興奮地將寫好的數首曲子，編輯裝訂成一本小樂譜，然後很高興地和全家老小分享他的作品。家裡的每個人也興高采烈地走近鋼琴，敲敲彈彈「浩浩」的新樂曲，可真是悅耳動聽的美妙佳曲。
媽媽想了想，送給「浩浩」一本有音樂圖樣的筆記本，好隨時記錄他的新曲和靈感。他十分高興地直說：「謝謝媽媽！」這本筆記本就成了「浩浩」練琴和學音樂的好夥伴。能隨時記錄他過往的學習成果，也能隨時督促陪伴他，持續有恆地邁向前面的學習道路。
姊姊喜歡閱讀和寫作，媽媽也送她一本鑲有彩色花邊的筆記本，好讓她隨時寫下每天學習到的一件新事物、所讀的一本新書、以及她隨時想編編寫寫的童話故事。日積月累，筆記本也成了她的學習好夥伴。
姊姊和「浩浩」平日寫功課不用人催，因為有筆記本貼心的提醒；彈鋼琴、拉小提琴也無需大人一再地叮嚀，因為有筆記本陪伴記錄他們的學習進度。
擁有筆記本的忠實記錄，原本散漫零亂、漫不經心的事情，轉眼變得井然有序、目標顯明、正式又有效率；原本枯燥無趣的活動，如果使用美麗的彩色筆登記，立刻增添許多五彩繽紛的絢麗。
〈筆記本妙用多〉
許多家長常問我：「該如何幫助孩子尋找創意靈感呢？」「鼓勵孩子自己設計有興趣的小活動，要從何處著手？」「假日期間，計劃帶小朋友出外旅行，該如何訓練他們自己整理行李呢？」‧‧‧‧‧ 我笑著回答說：「奧秘就在於一本小小的『筆記本』，它可是用處不少喔！」
鼓勵孩子們腦力激盪、激發創意，最好的方法，就是讓孩子走馬行空、漫無邊際的想像思考後，隨時將那各式各樣的點子，全部記錄在筆記本裡。日積月累，這些好創意、好點子，就能藉著筆記本的記錄，勾勒出完整的實施方案，和明確的行動計劃。
鼓勵孩子們獨立做事，父母如果單只一聲令下：「自己去把房間整理好，‧‧‧‧‧ 」或是說：「要出門旅行了，趕快去將自己的行李整理好。」小小年紀的孩子，包準當場傻了眼，呆愣在一邊，或者是帶了很多他們覺得很重要的玩具、或小棉被、小枕頭、、、等。因為對他們來說，這是完全沒有概念，應從何處著手的。
父母如果能將詳細的步驟、或是需要攜帶的物品，簡單清楚的寫在精美的便條紙上，孩子們就能按部就班，循序獨立完成爸媽交代的「任務」了。
這些清楚寫著步驟的精美便條紙，可收錄在筆記本裡。日後若有類似的活動，孩子就可自己動手依序完成，無需父母再次特別的囑咐、或花時間格外的叮嚀。
〈筆記本妙用多〉
許多家長常問我：「該如何幫助孩子尋找創意靈感呢？」「鼓勵孩子自己設計有興趣的小活動，要從何處著手？」「假日期間，計劃帶小朋友出外旅行，該如何訓練他們自己整理行李呢？」‧‧‧‧‧ 我笑著回答說：「奧秘就在於一本小小的『筆記本』，它可是用處不少喔！」
鼓勵孩子們腦力激盪、激發創意，最好的方法，就是讓孩子走馬行空、漫無邊際的想像思考後，隨時將那各式各樣的點子，全部記錄在筆記本裡。日積月累，這些好創意、好點子，就能藉著筆記本的記錄，勾勒出完整的實施方案，和明確的行動計劃。
鼓勵孩子們獨立做事，父母如果單只一聲令下：「自己去把房間整理好，‧‧‧‧‧ 」或是說：「要出門旅行了，趕快去將自己的行李整理好。」小小年紀的孩子，包準當場傻了眼，呆愣在一邊，或者是帶了很多他們覺得很重要的玩具、或小棉被、小枕頭、、、等。因為對他們來說，這是完全沒有概念，應從何處著手的。
父母如果能將詳細的步驟、或是需要攜帶的物品，簡單清楚的寫在精美的便條紙上，孩子們就能按部就班，循序獨立完成爸媽交代的「任務」了。
這些清楚寫著步驟的精美便條紙，可收錄在筆記本裡。日後若有類似的活動，孩子就可自己動手依序完成，無需父母再次特別的囑咐、或花時間格外的叮嚀。
期待孩子們能快樂成長，希望孩子能參與創意的學習，在這過程中，精美別緻又攜帶方便的「筆記本」，可真是小兵立大功呢！
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「創意十足」學英文 ** 張湘宜 **
學習英文是否有什麼妙法或捷徑呢？在美國長大的孩子們，在重要的起步階段，又是如何學習英文的呢？
要學好英文，語言學理論上的方法，多不勝舉。但簡單說來，美國學校的基礎語言課程，經常是「音樂」、「藝術」、「戲劇」、和各種趣味「遊戲」的大融合，創意的點子層出不窮，精彩絕倫，也趣味無窮。
〈字卡妙用多〉
孩子上小學時，常帶回家各式各樣的「小字卡」，這是學校讓他們加強英文認字、和閱讀能力而編印的。課堂上，老師發揮了高度的創造力和想像力，編導各式各樣有趣的活動，幫助孩子們的英文能力飛快地進步。
帶回來的字卡有幾類，可以玩多樣的遊戲：
第一個有趣的遊戲是這樣展開的：老師每隔幾天跟小朋友唸一本小書，書裡有些常見的單字，老師每次用不同顏色的色紙，印上這些單字。有時帶回家的，全部是綠色字卡，有時是全藍的，有時全部是紅色的字卡。
小朋友在家裡玩遊戲時，從一個大袋子倒出字卡來，只要依顏色分類，再看看每個相同顏色的單字，就可一邊回憶起原來的故事內容，一邊熟悉這些新單字。
紅、橙、黃、綠、藍、靛、紫，各色紙片作成的小字卡，擺在桌上真是美麗極了，一起裝在透明的塑膠袋中，更酷似五顏六色美麗的財寶裝在裡頭。有時用這些彩色字卡玩「趣味造句」(Silly Sentences)，幽默風趣的句子，常讓孩子們捧腹大笑；有時比賽玩「記憶和配對」的遊戲 (Matching Game)，緊張刺激，樂趣洋溢，同時也不斷地增強了孩子們的記憶力。
另一種方法是：老師給小朋友帶一個信封回家，信封上寫了個長長很有深度的句子，信封內則裝著用彩色簽字筆寫的單字卡片。
小朋友將這些小字卡紙片，從信封裡倒出來，再將紙片重新組合，排出信封上的整個句子，反覆練習，這句子的結構就會牢記在小朋友的腦海和心底。
以後遇到類似的句子結構，小朋友就能立刻辨認出來，瞭解句子的涵意，也能使閱讀變成一件輕鬆快樂的工作。駕輕就熟的感覺，提升孩子們的信心，也幫助他們快樂地遨遊在書本裡奧妙的世界。
〈精美實用的筆記本〉
學校還特別印製了一本精美實用的筆記本，筆記本內頁印著鼓勵的話語、成功的座右銘、和人生重要格言，配上活潑可愛的插畫，甚是討人歡喜。
筆記本的格式，是個小行事曆，讓小朋友能清楚地找到正確的日期和年月份，可填寫上當天所學的重要事項，和一星期內所學到的幾個新單字。
課堂上每星期五，還特別邀請一位家長，擔任「特別來賓」，為小朋友唸故事書。有特別來賓來訪，學生們總是欣喜萬分，個個瞪大眼睛，專注地仔細聆聽故事的精彩內容。
每當孩子們放學回家，高興地蹦蹦跳跳，和我講解分享故事的內容，我就知道他們在學校又有愉快的一天，並且英文「聽」和「讀」的能力，也正快速地進步著。
〈主題式教學〉
學校裡，老師為了提高小朋友的寫作能力，打從一年級就開始灌輸簡單的文法觀念，並且設計各個不同的主題，練習寫各式長短句子。
老師常設計幾項有趣又實用的活動。有時是看圖編故事，學習表達完整的意念；有時是給學生一個主題，一張大白紙，請他們畫上最喜歡的小動物、或喜愛的水果，再根據所畫的內容，寫上短短幾個句子，表達一個觀念、一種想法感覺、或是編個小故事。
由於設計的主題，都是孩子們真心歡喜或關心的事物，他們所寫出來的句子，也就特別地生動有趣，逗人歡笑，感人肺腑。
有一回，老師讓小朋友寫一週的家庭生活日記 (Family Diary)，用一兩個簡單的句子描述家庭活動。於是家裡晚餐的內容，水果的種類，遊戲的樣式，也都出現在孩子們的記錄本裡。
〈趣味合約書〉
另一個有趣的活動是：老師每星期交給小朋友一張「合約書」，合約書裡登記小朋友所學的新單字，並列出幾十項有趣的單字記憶和學習的活動。
比方說，看雜誌、或故事書找學到的新單字，用餅乾、糖果、或葡萄乾排出單字，在麵粉或沙糖中寫出新單字，用彩色筆練習寫數十個新單字，在爸爸媽媽的背後寫字猜謎，用個小時鐘計時，看兩分鐘內能將單字寫幾遍，用新單字寫字條或短箋送給家人、、、等等。
小朋友可任選二、三項活動，完成後由家長和小朋友共同簽名，並將「合約書」交還給老師。合約書的存在，加強小朋友認真學習的態度，也讓家長有機會瞭解並參與小朋友學習語言的過程。
每個星期簽寫一張「合約書」，一學年結束後，小朋友拿在手裡的就是集結成冊的趣味合約書。那裡頭滿載數百個單字，也記錄了小朋友各式各樣有趣的學習活動和許多美好的回憶。
〈戲劇和遊戲〉
在小朋友的語言學習過程中，「戲劇」更是扮演了重要的輔導角色。
學校裡最受歡迎的活動，是由老師選出故事中一段精彩的情節，讓小朋友扮演不同的角色，然後順著劇情的發展，小朋友如玩「遊戲」一般地演出 (act out) 故事的內容。
有時換個方式：老師在一個透明的塑膠袋裡，裝置五、六個小棒子，然後發給小朋友一張張畫有與故事內容相關的主角人物，通常是猴子、兔子、貓咪、小鳥等各種可愛的動物，或是交通工具，或是蘋果樹、花草、太陽、月亮、星星等大自然界的事物，可黏貼在小棒子上頭。
讓學生帶回家後，小朋友當天的功課，就是拿著這些可愛的小玩偶 (finger puppets)，演一段戲〈故事〉，或說說唱唱一個故事給爸爸媽媽欣賞觀看。聽小朋友「說書」，格外生動有趣，讓人印象十分深刻。而孩子們「語言表達」的能力，也常在愉快的氣氛中，突飛猛進，日益精湛。
學習英文，需要創意的精神，增添趣味，提高學習效率。孩子們生活上的各種學習和競賽，也可融進「音樂」、「藝術」、「戲劇」、和趣味「遊戲」的簡單點子，改變氣氛，變化心靈環境。
如此一來，原本枯燥、單調、或沉悶的事物，有如加上魔術般的神奇效果，披上彩虹般的美麗外衣，變得活潑、生動、又有趣味。
試試看，鼓勵孩子將考試需要記憶的長串資料，編首押韻的歌曲來唱，或是想像成有趣的圖樣來背誦，會讓人覺得快樂又輕鬆。
日常生活中單調、或沉悶的項目，想像成饒富趣味的「遊戲」，也將讓人願意更加把勁，精神十足，努力向前邁進。
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彩色餐盤 ** 張湘宜 **
我喜歡收集各式各樣有特色的餐盤餐具，因為美麗的餐盤裡，富含各種美妙絕佳的創意點子。而使用各種有特色的餐盤，就好像到各國餐廳，享受不同國度的菜餚一般，餐點中蘊藏著不同國度的文化與風情。
這些美麗的餐盤，也常為孩子們提供許多創意的點子，幫助他們發揮豐富的想像力，和許多親朋好友們，共度愉快的慶生會和多樣化的餐會。
比方說，溫馨柔和的乳白色和深沉的墨藍色，搭配在一起，呈現特有風味，是讓人著迷的色彩。看那長條船形的盤子，瞧那瘦長矩形的長碟子，配上寬口方形的大碗，真叫人對這些富有創意的設計，讚歎不已。
再看看日式的餐盤餐具，設計簡單輕巧，美麗大方。不論是粉紅色的櫻花圖樣，或是淺綠色的竹子，都具有清秀高雅的風格。
比方說，溫馨柔和的乳白色和深沉的墨藍色，搭配在一起，呈現特有風味，是讓人著迷的色彩。看那長條船形的盤子，瞧那瘦長矩形的長碟子，配上寬口方形的大碗，真叫人對這些富有創意的設計，讚歎不已。
再看看日式的餐盤餐具，設計簡單輕巧，美麗大方。不論是粉紅色的櫻花圖樣，或是淺綠色的竹子，都具有清秀高雅的風格。
將日式餐具擺上餐桌使用時，更能深切地感受到日本餐點的精美樸實和細膩。全家老少都喜歡吃烏龍麵，拿出柔情深咖啡色的大碗公，煮碗海菜MiSo湯加麵條，或是來個點綴式的炸肉片、新鮮粉紅炸蝦，搭配日本烏龍麵條，那可真是色香味俱全，又溫馨又好吃了。
夏季時節，郊遊野餐用的餐盤，如果蘊涵大自然的色彩和圖樣，則會讓人感受到一股溫馨開朗的氣息。
挑選那畫有美麗花朵綻放的杯子，搭配著同樣圖形的大餐盤，和裝著蔬菜莎拉用的碗碟，讓人吃起野餐來，更是津津有味。
孩子們也喜歡另一套以「綠葉」為主題的餐具，配上裝著聖代冰淇淋美麗杯子，真讓人在炎夏中，感受到一陣陣清涼的微風，徐徐吹來，有著午後的幸福和懶洋洋的舒適感。
還有那以藍色為主軸的餐盤，深深包含著地中海國度的風格，讓人真是愛不釋手。餐盤的圖樣成圓形散開來，亮麗的色澤搭配精緻的鑲嵌花樣，使人不禁聯想起希臘的古典與美麗。
而使用這些高貴優雅的餐盤，感覺就彷彿是在美麗的愛琴海渡假一般，享受燦爛的陽光，眺望碧藍的海水，令人心曠神怡。
厚重沉穩的stoneware，也別具特色。當享受義大利式麵條和披薩餅，如果用這種厚重的大盤子吃，那才真是過癮！
兒子邀約了幾個朋友到家裡來，他們喜歡吃美國式牛排、或烤豬排。這時，也只要選用色澤美麗精簡的大盤子，搭配上馬鈴薯或土豆泥，再加點綠色蔬菜和紅蘿蔔，就十分可口美味了。作法簡單，菜色齊全又好看。
大雪紛飛的日子，如果選用熱帶國家的餐盤，讓人感覺全身都暖和；酷熱炎夏的日子，就選擇清涼自然風味的餐盤，消消暑氣。在家也能和孩子們一起享受到世界各國精緻的餐點，真是美好。
